La peau atopique désigne une peau très sèche, sensible et sujette aux irritations et aux démangeaisons. La peau dite atopique connaît fréquemment des épisodes d’eczéma pas toujours faciles à soulager. Quels sont les symptômes et les causes de la peau atopique ? Quels soins lui apporter chaque jour et comment soulager les poussées d’eczéma ? Faisons le point sur cet état de la peau qui peut engendrer son lot de désagréments au quotidien.
Peau atopique : causes et symptômes
La peau atopique se traduit par une peau très sèche et inconfortable. Elle s’accompagne bien souvent de dermatite atopique – une maladie mieux connue sous le nom d’eczéma.
Qu’est-ce que l’atopie et quelles sont ses causes ?
L’atopie désigne un facteur génétique qui prédispose aux allergies de toutes sortes : asthme, rhinite allergique, conjonctivite, allergies alimentaires ou encore cutanées. L’atopie engendre une réponse immunitaire excessive aux allergènes présents dans l’environnement. Cette prédisposition a également un impact sur la structure de la peau, qui a plus de mal à exercer sa fonction barrière face aux agressions du quotidien. Lorsqu’un adulte a une peau atopique, son enfant a 50 à 70% de risques de développer les mêmes caractéristiques. Cette proportion passe à 80%* quand les deux parents sont touchés.
Quelles sont les caractéristiques d’une peau atopique ?
La peau est composée de différentes couches de cellules qui œuvrent pour maintenir son intégrité. Une peau « normale » a la capacité de retenir l’eau dans la couche externe de l’épiderme, évitant ainsi la déshydratation et la sécheresse cutanée. Elle joue également un rôle protecteur contre les bactéries, les allergènes et autres agresseurs externes.
Dans le cas d’une peau atopique ou à tendance atopique, les fonctions naturelles de la peau sont altérées. La peau atopique se caractérise par un manque d’eau et de lipides. En conséquence, elle devient très sèche, voire rugueuse. Cette sécheresse cutanée s’accompagne d'inconforts qui peuvent aller des tiraillements à l’érythème en passant par les irritations et les démangeaisons.
Autre caractéristique de la peau atopique : un pH trop élevé. Le pH de la peau est naturellement acide. Il se situe autour de 5,5. Cette acidité naturelle est primordiale pour un bon microbiote cutané. Les micro-organismes présents à la surface de la peau peuvent ainsi assurer la défense de l’épiderme, notamment contre les bactéries. Le pH plus élevé d’une peau atopique perturbe l’équilibre du microbiote, qui n’arrive plus à défendre la peau contre les agressions extérieures.
La dermatite atopique, une maladie caractéristique des peaux très sèches
La peau atopique conduit bien souvent à l’apparition d’eczéma, aussi appelé dermatite atopique. En phase inflammatoire, cette maladie se traduit par différents symptômes, comme :
-
Une peau sèche ou rugueuse. Comme évoqué précédemment, la sécheresse cutanée est une constante chez les peaux atopiques. Elle peut se manifester sur l’ensemble du corps ou sur des zones bien précises comme le visage, les coudes ou les genoux. Au toucher, la peau est rugueuse et manque de souplesse ;
-
Une desquamation. La peau se craquèle et commence à peler, ce qui peut être douloureux et source d’inconfort ;
-
Des démangeaisons. Difficile de ne pas se gratter lors de crises d’eczéma. Le principal risque ? Que le grattage entraîne des lésions qui suintent ou qui saignent et qui finissent par s’infecter.
L’eczéma apparaît généralement pour la première fois chez le nourrisson, parfois dès l’âge de 3 mois. Il est très rare qu’il se manifeste dès la naissance, même si une apparition précoce reste possible. Chez les tout-petits, il touche principalement le visage.
La dermatite atopique est fréquente chez les enfants. Elle concernerait 10% des enfants de 6 à 11 ans. Elle touche principalement le visage, le cou, les plis des coudes et des genoux. Dans la majorité des cas, l’eczéma disparaît de lui-même en grandissant. Il peut toutefois perdurer ou réapparaître à l’âge adulte, surtout au niveau des coudes et des genoux.
La dermatite atopique est une maladie chronique qui évolue par poussées. Outre l’inconfort qu’elle induit, elle peut avoir des conséquences sur la qualité de vie. Cette peau sensible et très exigeante a des besoins particuliers. Vous devrez en prendre grand soin au quotidien et adopter des habitudes ciblées pour limiter les désagréments.
